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Fertilisation des citrouilles

La courge est une plante très gourmande qui puise une grande quantité de nutriments tout au long de la saison. Commencez votre culture sur un sol riche en compost, puis apportez un engrais courge environ un mois après la plantation, lorsque la plante s’est bien installée. À partir de là, arrosez toutes les 1 à 2 semaines avec un engrais liquide, en réduisant l’apport d’azote dès que les fruits commencent à apparaître.

Dans ce guide, je vous explique quand commencer à fertiliser vos courges, quelle quantité leur apporter et à quels signes de carence il faut être attentif.

La courge a-t-elle besoin d'engrais courge ?

Oui, et il lui en faut une bonne dose. La courge forme de longues tiges rampantes, des feuilles imposantes et porte des fruits lourds – tout cela lui demande beaucoup de nutriments. L’azote (N, l’élément qui favorise le développement du feuillage) est essentiel en début de saison, au moment où la plante construit sa masse végétale. Quand les fruits se forment, le potassium (K, le nutriment qui renforce la fructification et la saveur) devient primordial.

N’hésitez pas à incorporer du compost bien mûr ou de l’engrais organique à votre terre 2 à 3 semaines avant la plantation. Cela permet une libération progressive des éléments nutritifs sur toute la saison et améliore également la structure du sol et sa capacité à retenir l’eau, deux points appréciés par la courge.

Quand commencer l’engrais courge ?

Juste après la plantation, les courges n’ont pas forcément besoin d’un apport complémentaire. Durant les premières semaines, elles concentrent leur énergie sur l’enracinement. Ce n’est que lorsque la croissance s’accélère que leurs besoins explosent.

Voici la règle de base :

Préparez le sol avec du compost ou de l’engrais bio avant la plantation
Commencez l’apport d’engrais courge environ un mois après la mise en place
Fertilisez régulièrement durant toute la période de croissance, tant que les tiges s’étendent
Privilegiez davantage le potassium et réduisez l’azote dès que les premiers fruits apparaissent
Arrêtez tout apport d’engrais quelques semaines avant la récolte pour permettre aux fruits de finir de mûrir et d’endurcir leur peau

Combien et à quelle fréquence ?

L’engrais courge doit être apporté régulièrement et en quantités modérées. Les plantes réagissent mal à un grand apport ponctuel : mieux vaut fractionner les doses tout au long de la saison.

Engrais liquide : toutes les 1 à 2 semaines en période de croissance active, en particulier dès que les tiges s’allongent
Compost en paillage : disposez-en au pied de la plante bien installée, incorporez-le légèrement à la terre et arrosez juste après.
Fertilisez davantage si vous arrosez beaucoup : les nutriments sont plus vite lessivés d’un sol très humide

Vous pouvez tout à fait utiliser un engrais universel pour légumes. Un engrais pour tomates fonctionne également, car comme la tomate, la courge a surtout besoin de potassium au moment de la fructification. Si vous hésitez sur le produit adapté à votre potager, retrouvez toute notre sélection d’engrais ici.

Si vous cultivez en pots ou en sacs de plantation, les besoins sont plus importants qu’en pleine terre, car l’eau emporte rapidement les nutriments. Dans ce cas, l’engrais liquide est généralement plus facile à doser qu’un engrais solide.

Reconnaître une carence en éléments nutritifs chez la courge

La plante de courge donne vite des signes si un manque se fait sentir. Soyez donc attentif à :

Feuilles pâles à jaunâtres : souvent une carence en azote, qui débute généralement par les feuilles du bas
Croissance faible et tiges courtes : carence générale en nutriments, ou bien sol trop froid
Beaucoup de fleurs mais peu de fruits : la plante manque souvent de potassium ou de phosphore (P, élément utile pour les racines et la floraison)
Fruits qui cessent de grossir : les apports nutritifs ne sont pas synchronisés avec la phase de développement

Nutriments et arrosage sont liés : à chaque arrosage, les nutriments sont en partie lessivés, et si le sol devient trop sec, la plante ne peut plus les absorber même s’ils sont présents. Veillez donc à ce que la terre reste toujours fraîche au moment d’apporter l’engrais : un engrais sur sol sec risque de brûler les racines.

Plus d’informations sur l’arrosage des courges : consultez notre guide arrosage des courges ici.

Attention au surdosage d’engrais courge !

La courge adore la fertilisation, mais le trop est l’ennemi du bien. Un excès d’azote donne des tiges bien trop vigoureuses, souples et une masse de feuilles… mais peu de fruits. La plante demeure aussi plus sensible aux maladies cryptogamiques, comme on l’explique dans notre guide maladies de la courge ici.

Des apports déséquilibrés d’engrais combinés à un arrosage irrégulier peuvent provoquer des taches sombres et molles à l’extrémité des fruits côté fleur. Restez donc sur des doses modestes mais régulières, et adaptez en fonction de la réaction des plantes.

Envie d’en savoir plus sur la courge ?

En démarrant sur un sol bien amendé en compost et en réalisant des apports réguliers tout l’été, vos courges auront tout ce dont elles ont besoin. Pensez à rééquilibrer la fertilisation au profit des fruits lorsque la nouaison a commencé.

Tous nos conseils pour semer, cultiver et entretenir vos courges sont à retrouver dans le guide culture de la courge ici.

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