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Culture des courges décoratives

La culture des coloquintes est idéale si vous cherchez une plante à la fois facile à réussir et à l’effet décoratif surprenant. Une seule plante de coloquinte peut produire entre 5 et 20 petites courges aux formes et couleurs étonnantes. Si leur culture ressemble beaucoup à celle des courges comestibles, leur récolte et leur conservation sont différentes car leur but est de sécher complètement pour durer, et non de conserver la chair.

À savoir avant de commencer : la coloquinte n’est pas comestible. Elle contient une substance amère et n’est cultivée que pour la décoration.

Les coloquintes sont-elles comestibles ?

Non. La coloquinte contient de la cucurbitacine, une substance amère naturelle propre à la famille des cucurbitacées. Cette substance rend le fruit très amer et il ne faut pas le consommer. La cuisson ou la cuisson au four n'éliminent pas l'amertume – il n’est donc jamais possible de les rendre comestibles.

La règle à retenir au potager : si une courge ou une courgette a une saveur amère, recrachez et jetez le fruit, quelle que soit la variété. Pour savoir quelles variétés sont destinées à la cuisine, consultez notre guide sur les courges comestibles ici.

Qu’est-ce qui caractérise la coloquinte ?

Les coloquintes sont de petites courges de 5 à 15 cm, souvent couvertes de verrues, avec des rayures ou encore des couleurs panachées. On les achète généralement en mélange, ce qui permet d’avoir un joli assortiment de formes à partir du même lot de graines.

Petits fruits faciles à manipuler et à disposer dans la maison
De nombreux fruits par pied, souvent 5 à 15 pièces
Grande diversité de formes et de couleurs, même dans un seul sachet
Écorce dure permettant une longue conservation comme objets décoratifs
Les tiges grimpent facilement si on leur offre un support

Semis de coloquinte

La saison des coloquintes est un peu plus courte que celle des grandes courges à manger, ce qui les rend plus simples à réussir. Attention : les coloquintes ne supportent pas du tout le gel.

Prégerminez-les de mi-avril à début mai, en godets de 10 cm environ (selon votre climat),
Semez les graines à environ 2 cm de profondeur, une graine par pot,
Gardez les pots au chaud et à la lumière, à 20-22 °C, jusqu’à la germination,
Repiquez en place une fois tout risque de gel écarté,
Le semis direct en pleine terre au mois de mai marche aussi très bien, grâce à la saison courte.

Vous souhaitez suivre chaque étape ? Retrouvez la méthode complète dans notre guide sur la prégermination des courges ici.

Espacement et emplacement des plants

Les coloquintes font partie des courges les plus compactes : vous pouvez donc les installer à seulement 50 cm de distance, avec environ 50 cm entre les rangs. C’est deux fois moins que les grandes courges, ce qui permet de les cultiver même au potager sur balcon ou dans les petits jardins.

Grâce à leurs fruits légers, les coloquintes se prêtent parfaitement à la culture grimpante. Guidez les tiges sur un treillis, un filet, une pergola ou le long d'une clôture : les fruits restent suspendus et ne reposent pas sur le sol, ce qui limite les risques de pourriture et offre un rendu encore plus joli.

Vous trouverez toutes les distances de plantation correspondant aux différents types de courges dans notre guide consacré à l'espacement des courges ici.

Soins durant la saison

La coloquinte demande moins d’entretien que les grandes courges à consommer puisque les fruits sont petits et la plante a donc besoin de moins de ressources à chaque production.

Arrosez régulièrement, mais sans excès,
Nourrissez modérément – un excès d’azote favorise le feuillage et limite la fructification,
Privilégiez l’arrosage au pied et évitez de mouiller le feuillage,
Laissez la plante produire autant de fruits qu’elle le souhaite : la plupart arriveront à maturité,
Éliminez les feuilles jaunies ou vieilles pour aérer la plante.

Attention à ne pas suralimenter : trop d’engrais transforme la coloquinte en plante à feuilles, au détriment des fruits décoratifs.

Pour en savoir plus sur la bonne nutrition, découvrez notre guide sur l’engrais pour courges. Pour tout savoir sur l’arrosage, consultez également notre page dédiée à l’arrosage des courges.

Récolte et séchage des coloquintes

C’est à l’étape de la récolte que la coloquinte se distingue des courges comestibles. Ici, on cherche à faire sécher complètement le fruit pour ne conserver que la coque et les graines sèches.

1. Récoltez lorsque l’écorce est dure

La coloquinte est prête à cueillir quand la peau est bien dure, la couleur prononcée et le pédoncule commence à sécher. Récoltez avant les premières gelées et coupez la tige à quelques centimètres.

2. Nettoyez sans mouiller

Enlevez la terre et l’humidité avec un chiffon sec. Évitez tout lavage : l’humidité est la principale cause de pourriture au séchage.

3. Placez dans un endroit sec et aéré

Disposez les fruits bien espacés dans un local sec et bien ventilé, par exemple sur une étagère grillagée pour que l’air circule aussi sous les fruits. Ils ne doivent pas se toucher.

4. Tournez-les chaque semaine

Toutes les semaines, retournez les fruits et éliminez ceux qui développent des taches brunes ou ramollissent. Le séchage dure généralement quelques semaines à plusieurs mois selon la taille.

5. Vérifiez le séchage complet

La coloquinte est sèche quand elle est devenue légère, que la peau est dure comme du bois et qu’on sent les graines bouger à l’intérieur lorsque l’on secoue le fruit. Elle pourra alors se conserver très longtemps en décoration.

Si vous désirez utiliser vos courges décoratives fraîches dès l’automne sans les sécher, il suffit de les conserver dans un endroit frais et sec, comme cela se fait pour les cucurbitacées comestibles. Retrouvez tous nos conseils spécifiques dans notre dossier sur la conservation des courges ici.

Envie d’en savoir plus sur les différentes courges ?

Cultiver la coloquinte, c’est s’assurer une récolte généreuse et colorée, parfaite pour de belles décorations tout l’hiver. Quelques mètres de treillage suffisent à obtenir un effet spectaculaire, et les fruits une fois secs se conservent de longs mois.

Retrouvez tous nos autres conseils pour semer, cultiver et entretenir vos courges dans les articles suivants :

Besoin de nouvelles graines de coloquinte pour la prochaine saison ? Blomea propose une sélection de graines de courges décoratives faciles ici.