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Pourquoi mes concombres ont-ils des épines

Si vous avez récolté vos propres concombres et constaté qu’ils sont couverts de petites épines à la surface, rassurez-vous : vous êtes loin d’être la seule personne à vous interroger. Les épines sur les concombres peuvent paraître étonnantes, surtout si l’on a l’habitude des concombres bien lisses vendus en supermarché. Si vous vous demandez pourquoi mes concombres ont-ils des épines, vous êtes au bon endroit.

Heureusement, la présence d’épines sur les concombres est tout à fait naturelle et très rarement le signe d’un problème. Dans cette fiche, nous allons voir pourquoi les concombres développent des épines, dans quels cas cela est normal, et à quel moment ces épines peuvent être influencées par les conditions de culture ou l’entretien.

Les épines des concombres, une caractéristique variétale

La cause la plus fréquente de la présence d’épines sur vos concombres, c’est simplement la variété cultivée. Dans la nature, un concombre bien juteux attire irrésistiblement les animaux assoiffés et de nombreux insectes. Pourtant, le but de la plante n’est pas d’être consommée tant que ses graines ne sont pas arrivées à maturité.

Les épines jouent ainsi le rôle d’armure naturelle : elles rendent les jeunes fruits moins appétissants pour les escargots, les chenilles ou les animaux plus gros, décourageant ainsi toute tentative de grignotage prématuré. C’est la manière dont la plante se protège elle-même. Beaucoup de nos variétés de concombre – notamment les concombres de plein champ, concombres à croquer ou les anciennes variétés – produisent donc naturellement de petites épines ou des aspérités sur la peau. On parle parfois de concombre épineux pour désigner ces types-là.

La raison pour laquelle les concombres vendus en supermarché sont lisses, c’est généralement parce qu’ils :

proviennent de variétés spécialement sélectionnées (souvent des concombres longs dits "burpless")
sont cultivés dans des conditions très maîtrisées pour obtenir une peau fine, bien lisse et faciliter leur transport sans qu’ils ne se griffent les uns les autres
sont récoltés à un stade très précis

Les concombres du potager sont donc bien plus variables d’un fruit à l’autre, et c’est bien là tout le charme du jardinage !

Est-ce que les épines disparaissent au fil du temps ?

Oui, dans de nombreux cas, les épines s’atténuent avec la maturation du fruit. Les épines sont surtout visibles quand le concombre est jeune. En grossissant, elles tendent à :

s’assouplir
devenir moins apparentes
ou même tomber d’elles-mêmes

Il suffit généralement de frotter les concombres prêts à récolter avec les doigts ou à l’aide d’un chiffon pour que les épines partent facilement. Elles n’affectent ni le goût ni la qualité du fruit.

Si jamais quelques épines plus coriaces résistent, vous pouvez simplement racler la peau à l’aide du dos d’un couteau pour les retirer en douceur.

Les conditions de culture peuvent-elles intensifier les épines ?

Dans de rares cas, les épines peuvent paraître plus prononcées si la plante a subi un stress. Cela ne va pas déterminer si le concombre a des épines ou non, mais peut jouer sur leur aspect.

Le stress peut être dû à une arrosage irrégulier, une carence en nutriments, une croissance très rapide ou encore à de fortes températures sous serre.

Si vous avez un doute sur la manière de cultiver vos plants de concombre, n’hésitez pas à consulter nos conseils pratiques :

Les épines sont-elles liées à une maladie ?

Non, les épines du concombre ne sont pas le signe d’une maladie – au contraire, voyez-les comme un indicateur de vitalité ! Votre concombre épineux témoigne souvent d’une plante vigoureuse.

Les maladies du concombre se manifestent plutôt par :

des feuilles jaunes ou qui fanent
des taches sur les feuilles ou sur les fruits
une croissance ralentie

Tant que vos concombres paraissent sains, les épines ne sont absolument pas un souci. Si vous constatez d’autres symptômes, approfondissez le sujet grâce à notre fiche sur les maladies du concombre parmi lesquelles :

Peut-on manger les concombres à épines ?

Oui, les concombres recouverts d’épines sont tout à fait comestibles, tout comme les variétés lisses. Les épines ne se trouvent que sur la peau et n’ont aucun impact sur la saveur, la texture ou la conservation.

De nombreux jardiniers trouvent même que les concombres cultivés maison – y compris ceux munis d’épines – sont plus goûteux que ceux du commerce.

Vous n’avez à vous en inquiéter que si les épines apparaissent en même temps que d’autres soucis comme une forme très irrégulière des fruits, un goût amer, ou des concombres jaunes ou courbés.

Dans ce cas, n’hésitez pas à lire aussi :