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Récolte du fenouil

La récolte du fenouil, en pleine saison du potager, s’effectue généralement de juillet à octobre, dès que le bulbe est bien ferme et affiche un diamètre d'environ 5 à 15 cm. Le principal, c’est de récolter avant que la plante ne monte en fleurs : coupez le bulbe juste sous la surface du sol à l’aide d’un couteau bien aiguisé ou de ciseaux propres. Bien choisi, ce moment garantit ce fameux fenouil croquant, au goût doux et anisé, que seuls les plants du jardin peuvent offrir.

Dans ce guide, je vous explique exactement quand récolter le fenouil, les signes à observer pour passer à l’action, ainsi que la bonne méthode de coupe pour préserver toute la saveur du bulbe.

Quand récolter le fenouil ?

La récolte du fenouil intervient en général 10 à 14 semaines après le semis. Les premiers semis de fin mai permettent de récolter dès juillet, tandis que ceux de juin-juillet offrent des bulbes prêts en septembre ou octobre. La date précise dépend de la variété écrite sur le sachet de graines, de la chaleur et de l’arrosage tout au long de la saison.

Comment reconnaître un fenouil prêt à être récolté :

Le bulbe est bien ferme et plein sous une légère pression.
Les gaines foliaires sont épaisses, bien blanches, et se chevauchent de façon serrée, au niveau du sol.
Le diamètre du bulbe mesure généralement entre 5 et 15 cm, selon la variété et la taille souhaitée.
La plante n’a pas encore développé de haute tige florale.

Vous n’êtes pas obligé d’attendre que le bulbe soit très gros. Les petits bulbes de fenouil de 5 à 8 cm de diamètre, fins et croquants, se récoltent sans souci et sont même les plus doux à manger. Les plus gros offriront davantage de chair, mais risquent vite la texture fibreuse si vous attendez trop longtemps.

Comment récolter le fenouil

La récolte elle-même est simple. Munissez-vous d’un couteau à légumes propre et bien affûté ou d’un petit sécateur de jardin pour une coupe nette. Une coupe de mauvaise qualité écrase les fibres du bulbe et accélère son pourrissement en conservation.

Déplacez délicatement la butte de terre au pied de la plante si besoin.
Coupez le bulbe juste sous la surface du sol, en laissant la racine en place.
Éliminez les feuilles extérieures épaisses, puis gardez quelques tiges fines et le feuillage pour une utilisation aromatique éventuelle.
Secouez ou brossez délicatement la terre du bulbe, sans le laver tout de suite.
Rentrez-le rapidement en cuisine, car le fenouil garde toute sa saveur s’il ne reste pas exposé au soleil et à la chaleur une fois récolté.

Si vous laissez la racine en terre après la récolte, de petits rejets fins et plumeux peuvent pousser à la base de l’ancienne plante (là où la tige rencontre la racine). Ils ne donneront pas de nouveau bulbe mais peuvent être coupés et utilisés comme une herbe douce, à parsemer sur poissons, pommes de terre ou en salade.

Que faire si votre fenouil est monté en graines ?

Si la plante a déjà monté en graines (élevé une tige portant des fleurs), le bulbe devient le plus souvent dur et amer, donc peu adapté à la récolte pour la table. Mais la plante reste intéressante :

Le feuillage et les jeunes pousses plumeuses peuvent être cueillis et utilisés en herbe aromatique, tant qu’ils restent tendres et verts.
Les ombelles florales font le bonheur des abeilles et syrphes : laissez-les en place pour soutenir la biodiversité du potager.
Vous pouvez aussi laisser la plante monter à graines. Les graines de fenouil se récoltent, se sèchent puis se consomment comme épice parfumée à l’anis.

La montée à graines du fenouil est irréversible : mieux vaut donc prévenir en semant au bon moment et en maintenant un sol frais, jamais sec. Pour en savoir plus sur les autres problèmes possibles, consultez notre guide complet sur les maladies du fenouil.

Envie d’en savoir plus sur le fenouil ?

Le fenouil fraîchement récolté reste délicieux pendant plusieurs jours, mais une bonne conservation prolonge sa tenue sur plusieurs semaines. Pensez à couper le feuillage avant stockage, pour éviter qu’il ne pompe l’humidité du bulbe, et placez le tout au frais, dans une atmosphère légèrement humide. Nos conseils pour bien conserver la saveur du fenouil sont à lire dans ce guide : conservation du fenouil.

Vous voulez approfondir encore la culture et l’entretien du fenouil ? Nos autres guides pratiques devraient vous intéresser :

Et si vous cherchez des graines pour la saison prochaine, retrouvez nos sachets de graines de fenouil ici à semer.