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Fertilisation du maïs

Le maïs est réputé pour être une plante gourmande qui a besoin d’un sol riche dès le départ. Pour garantir une bonne fertilisation du maïs, incorporez du compost ou de l’engrais dans la terre 2 à 3 semaines avant le semis, puis prévoyez un apport supplémentaire lorsque les plantes atteignent 15 à 20 cm de hauteur. Un dernier apport au moment de la floraison favorise la formation d’épis bien pleins.

Dans ce guide, découvrez quand et comment apporter de la fertilisation du maïs à vos plants, quelle quantité leur est réellement nécessaire et à quels signes de carence être attentif au jardin.

Le maïs a-t-il besoin d’engrais ?

Oui, et même en quantité généreuse. Le maïs exige beaucoup d’azote pour produire son large feuillage vert, mais il prélève aussi du potassium et du phosphore dans le sol pendant la formation des épis. Si la terre manque de nutriments, vos plants resteront chétifs et ne donneront pas grand-chose.

Pensez à mélanger au sol du compost bien décomposé ou de l’engrais organique 2 à 3 semaines avant le semis ou la plantation : cela assurera une diffusion régulière des éléments nutritifs tout au long de la saison, tout en améliorant la structure et la capacité de rétention d’eau du sol, ce que le maïs apprécie particulièrement.

Quand fertiliser le maïs ?

Durant les premières semaines après la levée, le maïs n’a pas besoin d’un apport supplémentaire : il doit alors concentrer son énergie sur la croissance des racines et du feuillage. Lorsque les plants atteignent 15 à 20 cm de haut, c’est le moment du premier apport, puis à nouveau lorsque les soies commencent à apparaître, juste avant que les fleurs sortent.

En résumé, retenez ces quelques repères :

Incorporez compost ou engrais avec soin dans la terre avant le semis.
Apportez un complément lorsque les plants font 15-20 cm, généralement 3 à 4 semaines après la levée.
Faites un nouvel apport quand les soies sortent des épis.

À quelle fréquence et en quelle quantité ?

Le maïs supporte une fertilisation plus abondante que la plupart des légumes-feuilles, mais un excès d’engrais minéral le rend fragile et plus susceptible d’attraper des maladies. Il vaut toujours mieux fractionner en plusieurs petits apports d’engrais organique que d’ajouter toute la dose d'un coup.

Engrais liquide : toutes les 2 à 3 semaines dès que les plants ont atteint 15 à 20 cm.
Compost en paillage : étalez une couche au pied des plants lorsqu’ils atteignent 30-40 cm. Mélangez légèrement à la terre puis arrosez.
Fumier de volaille ou engrais organique concentré : une petite poignée autour de chaque plant lorsque les soies apparaissent.

Si vous hésitez sur le bon produit à choisir pour votre parcelle, vous retrouverez plusieurs sortes d’engrais ici.

Reconnaître les carences chez le maïs

Le maïs sait se faire comprendre s’il manque de quelque chose. Surveillez bien les points suivants :

Feuilles pâles et jaunâtres à la base : souvent signe de carence en azote, surtout sur les feuilles anciennes.
Lignes rouges ou violacées sur les feuilles et la tige : typique d’un manque de phosphore ou d’un sol trop froid.
Bords jaunes et taches brunes : cela peut révéler une carence en potassium, qui s’intensifie à la formation de l’épi.
Plants petits, minces et à croissance lente : carence générale ou sol trop froid au démarrage.

L’alimentation et l’arrosage sont étroitement liés. L’eau lessive les nutriments du sol, et à l’inverse, par temps sec, la plante ne peut plus les absorber, même s’ils sont présents.

Pour aller plus loin, consultez notre dossier sur l’arrosage du maïs.

Attention au surdosage d’engrais sur le maïs

Le maïs apprécie la nourriture, mais trop d’azote donne des plantes très hautes, avec des feuilles larges, mais des épis souvent petits. Toute l’énergie ira alors au développement des feuilles au détriment des grains. En cas de sol humide, cela augmente aussi les risques de maladies racinaires et de champignons sur les épis.

Si vous souhaitez prévenir ces problèmes, rendez-vous sur notre article sur les maladies et ravageurs du maïs.

Plus d’inspiration

La fertilisation du maïs n’est qu’une pièce du puzzle. D’autres petits gestes peuvent vraiment changer la saveur et le rendement tout au long de la saison.

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