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Comment conserver les courgettes

La question de comment conserver les courgettes revient chaque été au potager : les courgettes d’été, comme la courgette verte ou jaune, se gardent une à deux semaines dans le bac à légumes du réfrigérateur, tandis que les variétés à peau épaisse comme le potimarron ou la courge butternut se stockent au frais et au sec plusieurs mois durant. Pour prolonger leur conservation des courgettes, il est aussi possible de congeler des courgettes après les avoir blanchies ou râpées, et les surplus de récolte s’accommodent bien en bocaux ou en pickles pour l’hiver.

Combien de temps se gardent les courgettes fraîches ?

Les courgettes se conservent le mieux lorsqu’elles viennent tout juste d’être cueillies du jardin. Leur peau est brillante, la chair ferme et leur goût subtilement sucré. Au réfrigérateur, une courgette fraîche garde généralement sa tenue une à deux semaines selon la variété, la maturité à la récolte et la stabilité des conditions de stockage. Les courgettes du jardin, non traitées ou cirées contrairement à celles des grandes surfaces, tiennent souvent un peu moins longtemps.

Signes que vos courgettes sont en train de fatiguer :

La peau devient molle ou fripée.
Des taches noires ou humides apparaissent.
La chair se ramollit et dégage une odeur aigrelette.

Plus vite vous les refroidissez après la récolte et mieux l’environnement est stable, plus longtemps elles se garderont sans problème.

Comment garder les courgettes au réfrigérateur ?

Les courgettes apprécient les endroits frais, mais pas trop froids. La conservation des courgettes est optimale entre 7 et 10°C, température à laquelle elles gardent toute leur fermeté et leur goût. Si vous le pouvez, privilégiez un cellier, une cave ou un garde-manger frais et sec.

Si elles sont stockées dans le froid classique d’un frigo (3 à 5°C), les courgettes peuvent souffrir du froid : cela cause souvent des taches humides, une chair vite molle et une conservation écourtée. Si votre seule option reste le réfrigérateur, mettez-les dans le bac à légumes, où il fait un peu plus doux.

Comment les conserver au mieux ?

Laissez-les non lavées jusqu’au moment de les consommer.
Enveloppez-les dans un torchon, du papier essuie-tout ou un sac en papier ouvert.
Placez-les dans le bac à légumes, séparées des tomates, pommes ou bananes qui émettent de l’éthylène et accélèrent leur dégradation.
Consommez-les sous une à deux semaines pour préserver leur texture et arôme.

Évitez les sacs plastique étanches : l’humidité y stagne et accélère l’apparition de pourriture. Surveillez régulièrement vos courgettes et cuisinez en priorité celles qui commencent à ramollir.

Stockage des courges d’hiver et potimarron

Les courges d’hiver, comme le potimarron, la butternut ou la spaghetti, possèdent une écorce épaisse qui leur permet d’être gardées bien plus longtemps que les courgettes à peau tendre. Stockées dans de bonnes conditions, elles se gardent plusieurs mois sans souci.

Pour leur assurer la meilleure durée de conservation :

Récoltez-les quand la peau est si dure qu’il est difficile d’y enfoncer l’ongle.
Laissez « ressuyer » ou « durcir » les fruits une à deux semaines à 15-20°C pour parfaire l’écorce.
Ensuite, stockez-les au sec, dans un local sombre, aéré, autour de 10-15°C.
Gardez la tige sur la courge, cela aide à retarder le pourrissement.

Entreposez-les sans qu’elles se touchent, et contrôlez-les régulièrement pour repérer les taches molles ou débuts de moisissure. Les courges ayant de petites fêlures ou un coup doivent être consommées en priorité, car ce sont souvent elles qui commencent à pourrir et peuvent contaminer les autres fruits sains.

Peut-on congeler des courgettes ?

Oui, il est tout à fait possible de congeler des courgettes, à condition de ne pas les mettre entières et crues. Comme elles sont très riches en eau, elles deviennent molles et aqueuses après décongélation si on les met au congélateur en rondelles telles quelles. Avec un minimum de préparation, la congélation reste cependant une des solutions les plus pratiques pour profiter de vos courgettes tout l’hiver.

Pour bien congeler des courgettes :

Détaillez-les en dés, en rondelles ou râpez-les selon l’emploi futur souhaité.
Faites blanchir les morceaux 1 minute à l’eau bouillante, puis refroidissez-les aussitôt dans de l’eau glacée pour stopper la cuisson.
Laissez bien égoutter, ou pressez délicatement la courgette râpée pour extraire l’excédent d’eau.
Répartissez en portions dans des sachets ou boîtes pour congélateur, puis placez au congélateur.

La courgette râpée est idéale pour les gâteaux, potages et sauces, tandis que les cubes blanchis s’utilisent facilement dans les plats mijotés ou les poêlées. Une courgette congelée ainsi se conserve généralement 8 à 10 mois sans perte significative de qualité.

Mettre en bocaux et confire les courgettes

Si votre récolte explose et que vous ne pouvez pas tout congeler, vous pouvez également mettre vos courgettes en bocaux ou les confire. La stérilisation consiste à traiter la courgette à la chaleur dans de grands pots hermétiques pour la conserver des mois à température ambiante. Les courgettes vinaigrées sont délicieuses en accompagnement, et la courgette stérilisée sert de base pour de nombreuses soupes ou sauces tout l’hiver. Les préparations déjà cuisinées comme les soupes de courgette ou les fonds de tarte se congèlent aussi très bien, ce qui est un gain de temps appréciable à la saison froide.

Erreurs fréquentes dans la conservation des courgettes

Les principaux écueils lors de la conservation des courgettes sont liés à la température, à l’humidité et à la maturité à la récolte. Parmi les erreurs les plus courantes :

Stocker les courgettes dans un réfrigérateur trop froid, ce qui provoque des lésions dues au froid.
Enfermer les fruits dans un emballage plastique hermétique, favorisant la condensation et la pourriture.
Récolter les courges d’hiver trop prématurément, quand leur peau n’est pas encore suffisamment coriace.
Garder des fruits abîmés ou fendus au contact de fruits sains, ce qui accélère la contamination et la perte.
Congeler des courgettes crues et non préparées, qui deviennent ensuite molles et aqueuses à la décongélation.

Pour éviter ces soucis, privilégiez un local frais et sec, emballez de façon appropriée, et préparez un minimum vos courgettes avant de les glisser au congélateur.