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Oïdium courgette

L’oïdium courgette se manifeste par un feutrage blanc farineux sur le dessus des feuilles (oïdium vrai), ou par des taches jaune-vert sur le dessus et un dépôt gris-violet sur le revers (faux oïdium). Cette maladie apparaît souvent en fin de saison, favorisée par des plantations trop denses, de l’humidité sur les feuilles et une mauvaise circulation de l’air.

Qu’est-ce que l’oïdium sur les courgettes ?

L’oïdium est une maladie fongique qui attaque principalement les feuilles de vos plants de courgette. Il en existe deux grandes formes, qui sont souvent confondues mais qui n’apprécient pas les mêmes conditions de culture.

L’oïdium vrai se reconnaît à la présence d’un feutrage blanc ou grisâtre sur la surface des feuilles. Il se développe surtout lorsque les journées sont chaudes et sèches, suivies de nuits fraîches, et a besoin de très peu d’humidité pour se propager.
Le faux oïdium (également appelé mildiou) provoque des taches jaune-vert sur la face supérieure des feuilles, accompagnées d’un duvet gris ou violet sur la face inférieure. Il se développe surtout sous climat humide et lorsque les feuilles restent mouillées.

Dans les deux cas, la photosynthèse est freinée : la plante s’affaiblit petit à petit. À terme, les feuilles jaunissent, flétrissent et tombent, et la production de fruits diminue. L’oïdium courgette apparaît généralement à partir du milieu de la saison, aussi bien en plein air qu’en serre.

Quels sont les symptômes de l’oïdium sur les plants de courgette ?

L’oïdium est relativement simple à identifier lorsqu’on connaît les signes à surveiller, qui débutent souvent sur les feuilles les plus anciennes, à la base du plant.

Voici les symptômes les plus courants :

Un dépôt blanc poudreux sur la face supérieure des feuilles (oïdium vrai).
Des taches jaune-vert sur le dessus et un feutrage grisâtre sur le revers (faux oïdium).
Un feuillage qui perd sa couleur verte éclatante et devient terne.
Ralentissement de la croissance et apparition de moins de nouvelles feuilles.
Moins de fruits formés et des courgettes plus petites.

L’attaque commence souvent par les feuilles du bas, puis progresse à toute la plante si les conditions sont favorables au champignon. Pensez à vérifier régulièrement le revers des feuilles à partir du milieu de l’été.

Pourquoi l’oïdium attaque-t-il les courgettes ?

L’oïdium apparaît rarement sans raison. Comme pour d’autres maladies de la courgette, sa présence signifie souvent que la plante subit un stress ou que son environnement favorise le champignon.

Les causes les plus fréquentes sont :

Plantation trop dense, manque d’espacement entre les plants.
Mauvaise circulation de l’air, notamment sous abri.
Feuilles mouillées en soirée ou la nuit.
Arrosage irrégulier, alternance de sécheresse et d’excès d’eau.
Absence de rotation des cultures : cultiver des courgettes plusieurs années de suite au même endroit (le principe de la rotation est d’alterner les familles de plantes pour préserver la fertilité du sol et limiter les maladies).

Des plants de courgette peu vigoureux deviennent rapidement plus sensibles aux maladies et aux parasites. C’est pourquoi l’oïdium est souvent lié à une bonne gestion de l’entretien de la courgette, incluant par exemple un arrosage des courgettes régulier et un engrais adapté.

Comment prévenir l’oïdium sur les courgettes ?

La prévention reste la meilleure défense contre l’oïdium courgette. Une fois que le champignon s'est propagé, il est difficile de s’en débarrasser complètement. L’idée est donc d’offrir dès le départ de bonnes conditions à vos plants.

Quelques gestes simples permettent d’éviter l’oïdium :

Pensez à espacer suffisamment vos plants (généralement 60 à 100 cm) pour favoriser la circulation de l’air autour du feuillage.
Arrosez le matin au pied des plantes, pour que les feuilles sèchent vite dans la journée.
Évitez de mouiller le feuillage, surtout en fin de journée.
Supprimez régulièrement les feuilles anciennes, jaunies ou atteintes, pour aérer la plante.
Pratiquez la rotation des cultures pour ne pas installer courgettes et autres cucurbitacées au même endroit chaque année.
Si vous cultivez en quantité, essayez des variétés réputées résistantes à l’oïdium.

En enlevant les feuilles malades et en gardant un feuillage aéré, les feuilles restantes bénéficient de davantage de lumière et d’air – le champignon a alors plus de mal à s’installer. C’est aussi pour cela que tailler les courgettes joue un rôle clé dans la prévention.

Comment traiter l’oïdium si la maladie est déjà présente

Sitôt l’oïdium détecté, il faut agir rapidement. Vous pourrez souvent limiter son développement si vous intervenez sur les premières feuilles atteintes.

Voici les mesures à adopter :

Supprimez les feuilles les plus contaminées et jetez-les à la poubelle (pas au compost).
Éclaircissez le pied en coupant les vieilles grandes feuilles pour améliorer la circulation de l’air.
Adaptez l’arrosage : maintenez un sol frais mais sans excès d’eau.
Évitez toute projection d’eau sur le feuillage restant.
Si vous cultivez en bio et que l’attaque est sévère, vous pouvez utiliser un produit au soufre ou au bicarbonate (en pulvérisation). Le bicarbonate élève le pH à la surface des feuilles et gêne la croissance du champignon. Lisez toujours les conseils d’emploi du produit utilisé.

En général, une intervention précoce suffit à contenir la maladie et à permettre à la plante de finir sa production de fruits.

L’oïdium, un signal d’alarme pour le jardinier

L’oïdium courgette n’est que rarement un problème isolé. Bien souvent, il indique un déséquilibre dans l’entretien  : manque d’espace, d’air ou encore problèmes d’arrosage. En soignant la régularité des soins (arrosage ciblé, bonne circulation de l’air) et en respectant la distance entre les plants, vous éviterez la plupart des attaques sérieuses.

Si vous souhaitez en apprendre davantage sur la culture des courgettes, n’hésitez pas à consulter d’autres guides utiles :

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